在中原地区,人们把麻雀叫小虫。更准确一点,是小虫儿。口语里加了儿化音之后,小虫儿更显娇小可爱。小虫儿喜欢和人相伴而居,只要有人的地方,总能看见它们从眼前轻盈地穿梭着飞来飞去,一会儿钻进房檐,一会儿飞到枝头,一会儿落到地面,一会儿排着队站立在电线上,跳来蹦去,左顾右盼,交头接耳,眉来眼去,吵吵闹闹,快活得很,顽皮得很。
在古代的时候,有人把蛇叫长虫,老虎也被称作是大虫,是因古代人不仅是把老虎蛇叫虫,几乎所有的动物后面都要加个虫字。在《大戴礼记》中提到,世界上共有五种虫,羽、毛、昆、鳞、赢,羽表示有羽毛的鸟类,毛是身上有毛的动物,昆是现在所称的昆虫,全身有鳞片的动物如鱼、蛇,叫鳞。