古代的常山现在叫真定,位于河北省正定县,是三国名将赵云的故乡。常山为古北岳恒山别名,是一座融自然人文景观于一体,集南北雄险奇秀于一身的历史名山。其山势高、雄浑伟奇,有民俗称“常山四十里,山顶有一米,一天滚一寸,几年滚到底”之说,形容山势之高。
古代的常山在今天的河北省石家庄市。常山即河北省阜平县东北的古北岳恒山,文献一般记载为北岳在真定,常山有北岳庙。真定县为金朝析常山而设置。汉、宋避帝讳为常山(汉文帝、宋真宗均名恒)。汉宣帝神爵元年(公元前61年)封五岳,常山(恒山)为北岳,从汉朝到明朝1700年间从未断绝。顺治十八年(公元1661年)改封山西天峰岭为北岳,祭祀恒山已到山西浑源县。